كجميع الحشرات، ينقسم جسم النحلة إلى ثلاثة أجزاء: رأس بقرني استشعار، وصدر بستة أرجل، وبطن. تغطي أجسام جميع النحل شعيرات متفرعة، ولها زوجان من الأجنحة. تمتلك إناث النحل فقط إبرة لسع (وهي آلة وضع بيض معدلة، كانت تستخدم في الأصل لوضع البيض). تتميز العديد من أنواع النحل بلون أسود وأصفر، بينما لا يتميز الكثير منها بذلك، إذ تأتي بألوان متنوعة، منها الأخضر والأزرق والأحمر والأسود. بعضها مُخطط، وبعضها الآخر ذو لمعان معدني. وتتراوح أحجامها من النحل النجار والنحل الطنان الكبيرين إلى نحلة بيرديتا مينما الصغيرة، التي يقل طولها عن مليمتريْن.
أنواع النحل
يوجد أكثر من 20,000 نوع من النحل حول العالم، بما في ذلك نحل العسل، الذي نشأ في أوراسيا وانتشر في جميع أنحاء العالم كنوع مستأنس. تعيش أنواع النحل البري في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. وفي أمريكا الشمالية، يوجد ما يقارب 4,000 نوع من النحل الأصلي، تنتشر في بيئات متنوعة من الغابات إلى الصحاري إلى المراعي.
حياة النحل
أثناء بحثها عن الطعام، تؤدي النحلات عملية التلقيح بالغة الأهمية. فعندما تدخل النحلة زهرة لتتغذى على الرحيق وتجمع حبوب اللقاح، يلتصق بعض اللقاح بجسمها. وعندما تطير، تنقل بعضًا من هذا اللقاح إلى الزهرة التالية التي تزورها، مما يؤدي إلى الإخصاب، وبالتالي يسمح للنبات بالتكاثر وإنتاج الثمار والبذور التي تعتمد عليها العديد من أنواع الحيوانات البرية الأخرى كمصدر للغذاء. في الواقع، تُلقّح النحلات نسبةً مذهلةً تصل إلى 80% من جميع النباتات المزهرة، بما في ذلك ما يقرب من 75% من الفواكه والمكسرات والخضراوات المزروعة في الولايات المتحدة.
ورغم أن جميع إناث النحل قادرة على اللسع، إلا أنها لا تفعل ذلك إلا عند شعورها بالخطر. أما نحل العسل، الذي تمتلئ خلاياه بالعسل واليرقات التي تحتاج إلى الحماية، فهو عمومًا أكثر عدوانيةً وأكثر عرضةً للّسع عند إزعاجه من النحل المحلي الانفرادي.
5 حقائق عن النحل
1. النحل النشيط في التلقيح
يعتمد ما يقارب 90% من النباتات البرية و75% من المحاصيل العالمية الرئيسية على التلقيح الحيواني. ويعتمد ثلث طعامنا على الملقحات كالنحل. وتُعد المحاصيل التي تعتمد على التلقيح أكثر قيمة بخمس مرات من تلك التي لا تعتمد عليه.
2. غالباً ما تعيش النحلات الاجتماعية، مثل نحل العسل والنحل الطنان، في خلايا أو أعشاش، فوق الأرض أو تحتها، بينما تبني معظم النحلات الانفرادية أعشاشها في الأرض. يمكن العثور على النحل في أماكن عديدة، بعضها مفاجئ. تشمل هذه الأماكن المستنقعات، والحصى، والكثبان الرملية، والمنحدرات الرخوة، والأراضي العشبية، والأراضي الرطبة، والمروج الجيرية، والمحاجر، وحفر الحصى، والجدران البحرية، وحتى الأراضي الصناعية المهجورة.
3. بإمكان أي شخص، بما في ذلك أنت، مساعدة النحل
بإمكاننا جميعًا المساهمة في حماية النحل، سواءً في حدائقنا أو شرفاتنا أو عتبات نوافذنا. يمكنك أيضًا التحدث مع الأصدقاء والعائلة عن أهمية النحل ومساعدتهم على جعل مساحاتهم الطبيعية صديقةً له. ازرع مجموعة متنوعة من الزهور في حديقتك ليتمكن النحل من الوصول إلى الرحيق من مارس إلى أكتوبر. يُحب النحل زهور الحدائق المنزلية التقليدية والزهور البرية المحلية، مثل زهرة الربيع، وزهرة القفاز، وزهرة القطيفة.
4. في الواقع، يمتلك النحل أربعة اجنحة : يتشابك الجناحان الموجودان على كل جانب معًا لتشكيل زوج واحد أكبر عند الطيران، ثم ينفصلان عندما لا يكون النحل طائرًا.
5. يمتلك نحل العسل حركة رقص تُسمى “رقصة الاهتزاز”. وهي في الواقع ليست رقصة بالمعنى الحرفي، بل هي طريقة ذكية للتواصل فيما بينها لإخبار أفراد الخلية بمكان العثور على أفضل مصادر الغذاء. وقد استغرق الباحثون في جامعة ساسكس عامين لفك شفرة رقصة الاهتزاز.
معلومات وحقائق عن حياة النحل
يبلغ متوسط عمر نحلة العسل خلال موسم العمل حوالي ثلاثة إلى ستة أسابيع. تُنتج الخلية خمسة منتجات رئيسية: العسل، وشمع العسل، وحبوب اللقاح، والبروبوليس، وغذاء الملكات.
يُنتج النحل شمع العسل، حيث تمتلك النحلات غددًا خاصة في بطونها تُفرز الشمع في جيوب صغيرة. تأخذ النحلة الشمع وتمضغه بفكيها لتُشكّله على هيئة أقراص العسل.
البروبوليس مادة لزجة يجمعها النحل من براعم الأشجار. يستخدم النحل البروبوليس لحماية خليته من تيارات الهواء أو في الأماكن التي قد يتسرب إليها المطر.
اكتُشفت الخصائص المضادة للبكتيريا للبروبوليس، مما يُتيح استخدامه في المجال الطبي.
غذاء الملكات مادة حليبية تُنتجها غدة خاصة في رأس النحلة العاملة. تتغذى الملكة على غذاء الملكات من النحلات العاملات طوال حياتها.
على الرغم من أن الدببة تُحب العسل، إلا أنها تُفضل أكل يرقات النحل.
يتوفر العسل بألوان ونكهات مختلفة. تحدد الزهرة التي جُمع منها الرحيق نكهة ولون العسل.
